红桥有多老？潭小西出生的时候，这座红砖石拱桥就已经在后帝路了。桥下潺潺流水，一年四季从不间断。红桥两边，电教大院和文教大院，潭小西、侯莉、萧琢三个小女孩一同长大。她们家庭背景悬殊，性格迥乎不同。侯莉从小热爱表演，给驻扎电教大院的解放军，表演自编自导自演的文艺节目，轰动一时；潭小西似乎从小就是招黑体质，总被大孩子欺负，胆战心惊度过童年；萧琢有两个疼爱她的大哥哥，潭小西很羡慕，第一次见到萧琅，立志长大以后一定嫁给他。十年后，侯莉连续三年考取艺校，终于实现儿时梦想，成为有成就的专业演员；萧琢考取北大中文系；潭小西父亲临时工身份没能分到福利房，家里一瞬间变成电教大院钉子户，人人嫌弃，而她自己职业中专毕业，没升入大学也没找到工作。机缘巧合，她重新遇到侯蒂和萧琅，彼时两个人，一个是赫赫有名的制片人，一个是赫赫有名的画家；一个是泰山崩于前而色不改的实干家，拯救她于现实水火，一个是超凡脱俗性格单纯的艺术家，令她憧憬美好安逸的婚姻生活。生活给予她的不多，她小心翼翼在两人中踩着平衡木，试图鱼和熊掌兼得……